自七、八十年代以来，日常生活史研究的兴起，使饮食、穿衣、洗澡、厕所等历史成为专业史学家和公众共同感兴趣的话题。例如，作为17世纪欧洲最著名的君主，路易十四喜欢洗澡吗？他一生中洗了多少次澡？专业的历史学家和历史爱好者们被反复纠缠和争议。对日常生活史的研究是琐碎而微妙的，探究日常生活的每一个细节、食物、衣服、住房和交通，这似乎不足为奇，但也反映了时代特征和文化观念的演变。

根据编年史和研究，16和17世纪法国盛行的健康概念确实是对洗澡的敌视，为路易十四在凡尔赛建造的浴缸确实是有限的。那么，按照今天的标准，我们能把16世纪和17世纪看作是一个不卫生和肮脏的时代吗？这种观点显然是武断的。现代健康概念中所谓的"洁净度"是一个从表面到内部的概念。不仅外表要整洁，身体本身也要保持良好的卫生习惯，而且这一概念与路易十四时代的清洁观相去甚远。正如人类学家玛丽·道格拉斯(MarryDouglas)所说："我们的污垢概念包括两个方面：卫生和尊重传统。当然，随着我们的知识状况的变化，卫生规则也会发生变化。

无论是精神上还是物质上，这里所说的清洁卫生都是关于身体本身的。在后现代史学的阐释框架中，身体往往与政治，权力捆绑在一起。福柯的"生活政治"理论关注生活，健康，健康，预期寿命，出生率等人口因素的管理技巧，以揭示十八世纪以来自由主义治理的理性框架。他把身体更多地看作是"权力的对象和目标"。以物理史研究著称的乔治·维加雷罗（GeorgesVigarello）试图揭示身体的社会属性。在他看来，身体的历史也是一部社会史。身体的洁净度，无论是身体本身，还是身体外在的磨损，即外在的物质性，首先是由社会领域来界定的。一切外在表征都局限于身体，勾勒出身体的面貌和轮廓，也揭示了其内在机制。"