当我们幻想过去时，我们通常不认为那个时代的气味与现代有多大不同。例如，在19世纪的柏林，市民们说话的方式与现代不同，他们的时尚品味看上去很奇怪。但这些街道闻起来是什么味道呢？突然间，一股强烈的马粪味让你产生了一种现实性。在一个人的所有感官中，最能感觉到这种变化的可能是你的鼻子。

确定某一历史时期的气味是一件棘手的事情，气味是众所周知的变化多端的，它们不易永久捕捉或想象。气味是由物质中释放出来的化合物产生的，并在空气中扩散。当你打开香水瓶时，它会释放出构成香水的挥发性物质。如果所有的展品都处于完全开放的状态，香水历史博物馆就无法打开它们。因此，试图在感官层面再现历史，提出了一个有趣的科学挑战：我们如何知道它是否成功？

通过将尖端技术应用于历史研究，一个名为odeuropa的新项目试图保留欧洲历史的气息。来源：odeuropa.eu。

这是Odeuropa项目参与者必须面对的问题。该项目于1月份启动，是一个为期三年的330万美元(约合2160万元人民币)的跨国项目。该项目率先将历史和文学分析与机器学习和化学相结合，收集和传播16世纪至20世纪初欧洲的气味。新型冠状病毒导致嗅觉丧失，人们被剥夺了各种感官体验，因为城市的关闭，在这样的一年里，这个项目可以说是非常及时的。我们意识到，我们需要环境的刺激，而且我们总是低估了气味。

困难之处在于，人们对过去气味的描述是一种印象。标签可以代表概念化的内容。它们不同于感觉。我觉得我无法确切地告诉我们产生气味的材料。正如园艺学家所知，不同种类的玫瑰含有数百种不同的挥发物和口味。例如，保加利亚玫瑰的气味与伦敦秋园的玫瑰不同。

他说："对气味的描述，亦与文化成分混合在一起。根据2016年的一项研究，即使是今天的法国人和法国人也无法就相同气味的体验和评估达成一致。例如，对于法国人来说，冬青的乐趣远不如法国人和加拿大人。这项研究的新闻稿说，在法国，Holly在制药产品上的使用比在加拿大更多，而在加拿大，Holly在糖果中的使用更多。两种文化对茴香的评价是相似的，但在魁北克省被称为"甘草"(甘草)，在法国被称为"茴香"。复杂的跨文化差异构成有趣的轶事，但很难记录下来。

这就是为什么历史需要保存在耐用、可见和可触摸的文物中，比如绘画、文字、建筑遗址或石头骨头。并非巧合的是，只有直接的感官接触才能提供即时和现实的物质感受，博物馆标记为"请不要碰文物"也不是巧合。然而，通过专注于去除人类感官维度的材料，我们就无法与过去保持联系。

Odeuropa开辟了一种新的历史感官体验。研究人员将以七种语言挖掘250000幅图像和数千篇文本，从而创建一个过去气味的目录。这些图像和文本包括教科书中对气味的医学描述，小说或杂志上的香料标签等。机器学习将帮助交叉分析大量的描述、文字片段和新出现的气味名称(比如烟草、薰衣草，可能还有马粪)。基于这一目录的概念，香水和化学家已经产生了符合这120个描述的香味分子。

这种重现是一种实验上的挑战，在未来几年内值得关注。过去，气味的实验再现可以通过合成类似化合物来实现(前提是已知的稀有样品的化学结构和定性描述)。另一种复制方法是将现有化合物混合成类似于历史上特定气味描述的混合物。