在美国正经历富裕国家最严重的考伊德-19感染率之际，美国人可以从南非吸取一些教训。由于多个不同政府的许多错误和失误，南非在艾滋病毒/艾滋病流行期间的情况也是最糟糕的。

我研究并教授南非作家的作品，如phaswane MPE和sindiwe magona，他们写的是一个国家的悲剧影响是由其沉浸在否认病毒中造成的，其阴影至今仍然存在。

2019年，南非将有770万人感染艾滋病毒，15-49岁成年人的艾滋病毒流行率为20%。一项多年研究揭示了一个更为清醒的事实：在1997-2010年期间，多达280万南非人死于与艾滋病毒/艾滋病有关的原因——平均每年有20多万人死亡。

这些数字过去让美国人很难理解——直到2020年，美国有30多万人死于新型冠状病毒。对于缺乏经过仔细校准的公共卫生计划的后果，答案已经痛苦地揭示出来。

当然，HIV和covid-19是两种完全不同的病毒。艾滋病病毒通过体液交换传播并被污名化；covid-19通过人类呼吸中的小液滴传播，与任何羞耻感无关。另一方面，由于新的冠状病毒是通过偶然接触而不是亲密交流传播的，因此更容易传播。对于艾滋病，人们需要仔细考虑应该先和谁保持亲密关系，但对于考伊德-19，你需要担心6英尺以内的任何人——爱人、家人、邻居甚至陌生人。

尽管病毒之间存在这些差异，但不幸的是，有一个因素的作用方式相似：忽视和误导。

南非在处理艾滋病危机的过程中失败了，很快就因其领导人的无能而声名狼藉。这种病毒最早出现在南非是在1982年，也就是废除种族隔离的12年前。当时，普瓦波塔总理领导的政府在南非陷入动荡。政府对最初似乎只影响到边缘群体的疾病很少关注——男同性恋、妓女、吸毒者，最后是黑人。

1994年，纳尔逊·曼德拉宣誓就任新独立的多民族民主国家的第一任领导人。在他的统治下，政府更加关注这种病毒。例如，新宪法载有防止艾滋病歧视的条款。但事实证明，当南非领导人刚刚开始建设协调一致的政府基础设施时，他们仍然没有做好应对如此大规模疫情的准备。结果，曼德拉上任时，成人艾滋病感染率为8%，五年后任期结束时上升到20%。

塔博·姆贝基里对南非艾滋病灾难负有最大责任，他在1999年接替纳尔逊·曼德拉直到2008年。姆贝基用他的专横言论煽动有关艾滋病的错误信息，从坚持认为艾滋病不是艾滋病的病因，到声称艾滋病是新殖民主义阴谋的一部分，目的是继续剥削非洲，压迫非洲人民。

姆贝基和他的支持者之所以持怀疑态度，部分原因是出于对西方的合理怀疑和不满，西方几个世纪以来一直在干涉非洲的生活。然而，这意味着，基于生物医学研究的有关艾滋病毒的建议可能被视为旨在促进非洲对西医依赖的指示，而被忽视。