1950年1月21日，乔治·奥威尔在伦敦大学学院医院去世，享年46岁。这意味着，与格雷厄姆·格林（1991年去世）或安东尼·鲍威尔（2000年去世）等长寿的当代作家不同，奥威尔的绝大多数经典作品（迄今21部）在2021年1月1日刚过版权期。当然，出版商们已经在努力利用这段时间，并将在未来几个月推出许多新版本。

牛津大学出版社正在为奥威尔的主要作品制作一个“世界经典”版本，还有几部重量级的汇编即将上架，比如flame tree的《乔治·奥威尔：反乌托邦的幻象》。我对此也很感兴趣，打算利用春季隔离期准备奥威尔六部小说的注释版本。在2023年我的新传记《奥威尔传：2003年的生活》出版之前，它将每年出版两次。至于非印刷衍生品，2020年12月中旬，将有一款“动物农场”电子游戏登陆网络。

就像版权被切断一样，这一切都不等于自由竞争。除了霍顿·米夫林（Houghton Mifflin）之外，如果任何一个美国出版商想开始奥威尔的出版嘉年华，就必须等到2030年，奥威尔在美国出版的第一本书《缅甸岁月》打破了1995年的壁垒。渴望成功的英国出版商必须谨慎行事。杰出的奥威尔主义者彼得·戴维森早在20世纪80年代中期就编撰了六部小说的新版本，由于这些作品的版权目前归企鹅兰登书屋所有，因此没有人可以再版。那些想转载的人，包括我在内，都得回到上世纪40年代末出版的标准版，或者说奥威尔的女儿让叶兰飞，这两部作品连奥威尔自己都讨厌——他形容前者是“胡说八道”——以至于他生前拒绝转载。这两部作品分别于1935年和1936年首次出版。

没有人能触摸到1950年之后曝光的所有材料，彼得·戴维森在他的《乔治·奥威尔：全集》（1998）中煞费苦心地收集了这些材料。其中有一本书《我们就是这样的快乐》，描述了他在苏塞克斯预科学校的痛苦，塑造了他的个性。这本书1952年首次在美国出版，但由于担心诽谤诉讼，直到1968年才在英国出版。这项禁令也适用于诱人的材料，如从奥威尔的第一任妻子，艾琳，这是在戴维森的丢失奥威尔（2006年）收集信件。此外，2018年曝光的奥威尔信件还有两批，奥威尔的儿子理查德·布莱尔最近将这些信件交给了加州大学洛杉矶分校的奥威尔档案馆。

另一方面，任何想改编《动物农场》或《1984》的剧作家、电影制片人、电子游戏玩家或“机智而聪明”的编辑实际上都能做到。在将这些小说搬上舞台或银幕的众多失败尝试中，一个特别的亮点是大卫·鲍伊在20世纪70年代初试图创作音乐剧《1984》，但在奥威尔的遗孀索尼娅表示严重不满后，他的尝试失败了。该项目的一些片段包含在《钻石狗》（1974）中。不幸的是，鲍伊未能实现他的梦想。谁知道呢——也许《北极猴子》的主唱亚历克斯·特纳在他的第一首单曲中提到了“1984年的机器人”，他已经在尝试写歌了。