今年是中国农历癸卯兔年，自古以来，兔子在国人眼里就是祥瑞、机敏、多子多福的象征。从古时流传的神话传说到今时今日的“玉兔号”，玉兔捣药与嫦娥奔月的故事伴随着一代又一代人的成长，屈原曾在《楚辞·天问》中发问：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”东汉王充《论衡·说日》也有言：“儒者曰：日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”可见，兔子与月亮的关联自古有之，人们对天宫的遐想也从未停止。

明唐寅《嫦娥奔月图》（侵删）

      提到玉兔捣药，就不得不提到西王母与不死药。在先秦两汉时期有关西王母的传说中，便出现了“掌不死药”“昆仑”等内容，《山海经》中记载“西王母穴处昆仑之丘”，《淮南子·览冥训》也记载着“羿请不死之药于西王母，恒娥窃以奔月”。另外，《博物志》记载“汉武帝好仙道，祭祀名山大泽以求神仙之道。时西王母遣使乘白鹿告帝当来，乃供帐九华殿以待之”，后来道教将西王母奉为天界至高之神，西王母的形象也与玉兔、蟾蜍（月亮代表）、三足乌（太阳代表）组成了一个整体的图像系统。《汉乐府·董逃行》中写道：“采取神药若木端。白兔长跪捣药虾蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此药可得神仙。”自此，西王母掌管不死药的传说使得玉兔出现了捣药的形象。

      嫦娥奔月是国人家喻户晓的神话故事，而关于西王母与帝王、长生不老药的传说远不止于此。

      周穆王是西周最长寿的帝王，《穆天子传》记述了他游历天下之事，其间记载：“季夏丁卯，天子北升于舂山之上，以望四野，曰：舂山，是唯天下之高山也。孳木华不畏雪。天子于是取孳木华之实，持归种之。”周穆王曾乘坐“八骏马车”西行天山，他们行至昆仑之丘后到达舂山之巅，感叹舂山乃天下高山，周穆王更是在这里发现了不惧风雪的“孳木华”。据学者考证，此处“孳木华”就是天山雪莲。西王母与周穆王天池相会，赠以长生不老药天山雪莲的故事由此而来，而“百草之王”天山雪莲最初的记载也源于此。

      天山雪莲是新疆特有的中药材，生长在天山山脉海拔2400米以上的悬崖峭壁间，其传奇故事也大多与西王母相关。新疆最古老、海拔最高的道观之一——西王母祖庙便坐落于此，相传，王母娘娘就是在此修道成仙的。千年过去，王母娘娘的神迹早已难觅，而天山雪莲作为大自然的馈赠，流传至今。它性温而不燥、味微苦，入肝、脾、肾三经，祛风胜湿、通经活血可通气血，温肾助阳、补阴益阳可补阳气，乃是贵细中药材中通补兼顾的集大成者，千百年来温暖着无数人的身心。

      兔子也好，天山雪莲也罢，这些传承千年的文化载体让如今的我们依旧能感受到古人对自然的崇敬与未知的向往，这份美好的文化意象不会随着时间的流逝而消磨殆尽，它会在岁月长河的打磨中更加熠熠生辉。