炎症，即我们常说的“发炎”，是指生物组织受到外部伤害、流血，或者受到病原感染等情况下产生的生理反应，是机体对造成组织损伤因子所产生的防御反应，可引起组织发红、发热、发肿、疼痛等；炎症反应，是指生物体内的先天免疫系统为了去除掉自身体内有害物质或者病原体而进行自我修复和复原，一般情况下，轻微的炎症反应是对机体有利的，但是在某些情况下，严重的炎症反应会使患者的心、肝、肾等重要器官的实质细胞发生不同程度的变性、坏死及功能障碍等病变，甚至会危及生命。另外，已有研究表明，长期慢性炎症可导致癌症。

      目前临床上主要用于抗炎的药物包括非甾体类抗炎药（NSAIDs），如阿司匹林、布洛芬等及肾上腺皮质激素类，但是这两类抗炎药物都有诸多不良反应，这也让寻找一种安全有效的抗炎药物成为了研究者们关注的焦点。

      近年来，多项临床及实验证实很多中药具有很好的抗炎作用，且毒副作用小。中药抗炎的药理研究已然成为当今世界上新药开发的热点，这里不得不提到我国新疆独有的贵细中药材——天山雪莲。

      天山雪莲为菊科植物天山雪莲Saussurea involucrata（Kar.et Kir.）Sch.-Bip的干燥地上部分，主要分布于我国新疆天山山脉。作为唯一收录于《中国药典》的雪莲品种，天山雪莲以地上部分入药，性温，味微苦，入肝、脾、肾三经，具有温肾助阳、祛风胜湿、通经活血的功效。用于风寒湿痹痛、类风湿性关节炎、小腹冷痛、月经不调。

      现代研究表明，天山雪莲具有抗肿瘤、抗炎、抗氧化、促进脂质代谢等生物活性，这与雪莲中含有的黄酮、木脂素、多糖、倍半萜等多种生物活性成分密不可分。我们提到的天山雪莲抗炎作用，与该植物中的黄酮类化合物密切相关。

      早在1990年，新疆医学院药学系和新疆纺织医院药剂科的何新等人就对天山雪莲黄酮的抗炎镇痛作用及抗炎机理进行了研究，结果表明，天山雪莲黄酮对大鼠蛋清性关节炎症有明显的对抗作用，并具有较强的镇痛作用。究其抗炎镇痛机理，证实天山雪莲中黄酮类化合物主要是通过促进肾上腺皮质激素的合成，抑制中枢神经，发挥抗炎镇痛作用。

      2010年，广东药学院基础学院提取了人工培植雪莲中的总黄酮并研究其抗炎作用。结果表明，人工培植的雪莲总黄酮提取含量达3.59%，该黄酮对角叉菜胶致足肿胀法和棉球致肉芽肿造成大鼠炎症早期出现的渗出、水肿有明显的抑制作用。

      同年，新疆药物研究所和宿州学院化学与生命科学系对天山雪莲提取物纯化前后各部位抗炎镇痛作用进行研究，结果表明天山雪莲提取物30 %～50%乙醇洗脱部位（黄酮类和苯丙素类有效部位）具有明显的抗炎、镇痛作用。

      2014年，国立宜兰大学在《BMC Complementary and Alternative Medicine》发表的一项研究表明：天山雪莲中芦丁的代谢产物3，4-二羟基甲苯（DHT）可通过减少NF-κB信号的激活抑制脂多糖刺激的巨噬细胞炎症反应。

      2015年，徐美红等人开展了雪莲对大鼠II型胶原性关节炎的抗类风湿作用研究，评估天山雪莲（SI）对II型胶原（CII）诱导的大鼠关节炎的药理作用。组织病理学检查表明，天山雪莲能改善II型胶原性关节炎（CIA）大鼠的炎症和关节破坏。

      2016年，沈阳药科大学药物设计与评价重点实验室联合南开大学化学院发表了一篇共同研究：天山雪莲对大鼠佐剂性关节炎的实验研究。结果表明：天山雪莲提取物通过降低血清中TNF-α、IL-1β和IL-6的水平，可显著减轻大鼠佐剂性关节炎。

      2018年，中国中医科学院药物研究所对雪莲细胞培养物的活血化瘀及抗子宫内膜异物炎症的作用进行研究，结果表明雪莲细胞培养物具有一定的活血化瘀作用，对大鼠子宫内膜炎症有一定的抑制作用。

      2021年6月，由北京中医药大学中药学院、香港理工大学专业与继续教育学院、广西中医药大学第一附属医院、香港浸会大学中医药学院肿瘤与炎症研究中心发表在《Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine》期刊上的一项最新共同研究表明：天山雪莲总黄酮可通过调节p65、c-Jun和IRF3信号通路减轻脂多糖刺激RAW264.7巨噬细胞的炎症反应。该项研究也为我们揭秘了天山雪莲黄酮类化合物的抗炎机制。

      三十多年来，多项研究证实了天山雪莲的抗炎作用与其内黄酮类化合物密切相关，黄酮类化合物是天山雪莲的主要活性成份，具有广泛的药理作用。以上研究结果为天山雪莲治疗类风湿性关节炎、产后风湿、痛经、风湿寒性关节痛等病症进一步提供了充分的药理学依据，我们也期待未来天山雪莲能在抗炎领域发挥出更大的作用。